这是一个非常好的问题，但答案比一个简单的数字要复杂得多。目前全球公认的鸡的品种数量大约在400到600个之间，但如果算上地方品种、实验品系和商业配套系,这个数字可能会达到上千个。
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为了更好地理解，我们可以将鸡的品种进行分类,这样会更清晰。
品种的划分依据
鸡的品种主要依据三个标准来划分：
- 经济用途：这是最主要的分类方式,决定了鸡被培育的主要方向。
- 原产地：反映了鸡的地理分布和历史。
- 外貌特征：如羽毛颜色、体型、鸡冠形状等。
按经济用途划分的主要类别
这是最实用的一种分类方法,市场上我们接触到的鸡基本都可以归入以下几类：
蛋鸡
这类鸡被专门培育用于下蛋，特点是产蛋量高、饲料转化率高、体型相对较小。
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- 白来航鸡：世界上最著名的蛋鸡品种，产蛋量极高，年产蛋可达300枚以上，我们常见的“白壳蛋”主要就是由这类鸡或其配套系产下的。
- 褐壳蛋鸡：通常是洛岛红、白洛克等品种的杂交后代，产的是“红壳蛋”，体型比白来航稍大,性情更温顺。
- 其他：如乌骨鸡（也下蛋，但更著名的是其药用和观赏价值）、部分地方品种蛋鸡等。
肉鸡
这类鸡被专门培育用于产肉，特点是生长速度快、胸肉（胸肌）发达、体型大。
- 白羽肉鸡：这是全球商业化程度最高的肉鸡，占据了绝大部分鸡肉市场，它们是经过几十年精心选育出的配套系，生长极快，通常6-7周体重就能达到2.5公斤以上，它们本身不是一个传统意义上的“品种”,而是一个高度商业化的杂交组合。
- 黄羽肉鸡：这是亚洲市场（尤其是中国）非常受欢迎的肉鸡，它们通常生长速度比白羽鸡慢，但肉质更鲜美、风味更浓郁。它们的品种极其繁多，绝大多数是中国的地方品种或其培育品种。
- 著名例子：
- 清远鸡：广东名鸡,皮脆肉嫩。
- 三黄鸡：因“黄羽、黄喙、黄脚”而得名,是多个地方品种的总称。
- 北京油鸡：肉质细腻，有“一胶两丝”的特点。
- 惠阳胡须鸡：颌下有胡须状的羽毛,体型较大。
- 著名例子：
兼用型
这类鸡的产肉和产蛋性能比较均衡，既下蛋也长肉，但单方面性能不如专业品种，它们通常是地方品种,保留了较强的抗病性和环境适应能力。
- 九斤黄：体型巨大，成年公鸡可达4.5公斤以上,是著名的兼用型品种。
- 狼山鸡：原产于中国江苏，是著名的兼用型品种，也是许多国外著名品种（如奥品顿、黑狼山）的育种素材。
- 浦东鸡：上海地区的著名地方品种。
观赏型
这类鸡因其独特的外貌而被饲养,主要价值在于观赏。
- 长尾鸡：尾羽极长，可达9米以上,需要精心照料。
- 丝羽鸡：全身羽毛像丝一样，如中国的乌骨鸡（丝毛乌骨鸡）。
- 波兰鸡：头顶有一簇独特的“冠状”羽毛,非常漂亮。
- 斗鸡：被培育用于打斗，体型强壮，肌肉发达，性情好斗，在世界各地都有各自的品种，如河南斗鸡、泰国斗鸡等。
为什么没有一个确切的数字？
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“品种”与“配套系”的区别：
（图片来源网络，侵删）- 品种：指有共同血统、稳定遗传特征、能稳定繁殖后代的群体，如清远鸡、白来航鸡。
- 配套系：这是现代商业育种的核心，通过将多个品种进行特定的杂交组合，筛选出能产生最佳商业后代（如高产蛋鸡或快长肉鸡）的体系，这些配套系本身不是一个独立的“品种”，其遗传性状不稳定，不能像纯种鸡一样稳定地遗传给下一代，你养的白羽肉鸡,它的后代产肉性能会大幅下降。
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地方品种的多样性：
- 尤其是一些偏远农村，可能还存在很多未被官方正式认定和记录的地方鸡种，这些鸡种可能数量不多，但遗传特性独特，是宝贵的基因资源，中国官方认定的国家级地方鸡种有94个,这只是冰山一角。
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动态变化：
一些古老品种因数量稀少而濒临灭绝，同时新的品种（或配套系）也正在被不断培育出来,这个数字是动态变化的。
- 一个笼统的答案：全球有约400-600个公认的鸡的品种。
- 一个更全面的答案：如果算上地方品种、实验品系和商业配套系，全球鸡的类型可能超过1000种。
- 市场主导：在市场上，你看到的鸡主要分为白羽肉鸡（商业化杂交配套系）和黄羽肉鸡/地方鸡种（多为品种或其杂交后代），以及少量的蛋鸡和观赏鸡。
下次当你品尝不同风味的鸡肉时，可以想想它们背后可能来自一个有着几百年历史的地方品种,也可能是一个代表了现代科技巅峰的商业配套系。
